Afghanistan : les Etats-Unis demandent à l'Europe d'intensifier l'effort de guerre

LOCAL/2008-02-10

Je crains que de nombreuses personnes sur ce continent ne comprennent pas l'ampleur de la menace directe qui pèse sur la sécurité européenne". Dimanche 10 février, à Munich, le secrétaire américain à la défense, Robert Gates, a lancé un avertissement clair au pays et aux opinions publiques européennes.
"L'extrémisme islamique violent constitue une réelle menace, qui ne disparaîtra pas", a déclaré M. Gates devant les participants de la Conférence annuelle de Munich sur la politique de sécurité."Si presque tous les gouvernements comprennent l'importance de la mission en Afghanistan, le soutien de l'opinion publique européenne est faible", a-t-il déploré, alors que Washington tente depuis des mois de convaincre ses alliés de l'OTAN d'envoyer plus de renforts en Afghanistan.

"Beaucoup d'Européens mettent en doute la pertinence de notre action et se demandent si cette opération vaut la vie de leurs enfants. En conséquence, nombre d'entre eux veulent retirer leurs troupes", a-t-il ajouté, évoquant le spectre d'attentats dans les capitales européennes.

LA FRANCE POURRAIT ENVOYER DES RENFORTS

Tout en affirmant que la Force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF) était parvenue à de considérables succès en Afghanistan, Robert Gates s'est interrogé sur l'efficacité de cette coopération internationale."Nous ne pouvons pas devenir une Alliance atlantique à deux vitesses, avec ceux qui se battent et ceux qui ne se battent pas", a martelé M. Gates, dans une allusion à certains pays, notamment l'Allemagne, qui cantonne ses troupes dans une région plus calme du pays.

Mais, alors qu'il avait critiqué les alliés cette semaine pour leurs réticences à envoyer des renforts dans le sud où les combats contre les taliban sont les plus durs, il a adopté cette fois un ton beaucoup plus conciliant. "Aucun pays (de l'Alliance) n'a failli à ses obligations", a-t-il assuré, face aux vives réactions de députés allemands dans l'assistance de ce conclave réunissant des centaines de responsables politiques et de spécialistes de la défense.

Jusqu'à présent, seule la France parmi les grands pays européens a paru répondre à l'appel des Etats-Unis, en disant réfléchir à l'envoi de renforts dans le sud de l'Afghanistan. Le président Nicolas Sarkozy pourrait annoncer ces renforts lors du prochain sommet de l'OTAN à Bucarest en avril.

Comme l'Allemagne, la Pologne qui a déployé 1 100 hommes, s'y est refusée. L'Italie (2 880 hommes) et l'Espagne (740 hommes) n'ont pas répondu non plus. En un an et demi, les effectifs de l'ISAF, la force internationale, sont passés de 16 000 à 43 000 militaires.




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